Buceo libre - Audrey Mestre

Dibujo de Audrey

El buceo deportivo presenta dos formas de practicarlo: el buceo libre en apnea (griego: apnoia, 'sin respiración' ), o a pulmón; y el buceo autónomo con equipo, o escafandra autónoma que es el que practicamos habitualmente y del que hemos estado hablando hasta ahora en todas sus especialidades. A partir de 1949 comenzaron a registrarse los récords de buceo libre, destacándose nombres como: Bucher, Santarelli, Enzo Maiorca, de prolongada participación, Willians, Croft, Jacques Mayol, el primero en superar la barrera de los 100 m, Humberto Pellizari y el cubano Francisco "Pipín" Ferreras, quien en enero del 2000, en la isla de Cozumel (México), estableció el récord actual con la increíble marca de 163 m de profundidad en la categoría "no limits".

La IAFD (International Association of Free Divers) con sede en USA, actualmente una de las instituciones más importantes de esta actividad, reconoce cuatro (4) categorías válidas en competencias o intentos de récords. Estas cuatro categorías son: lastre constante, lastre variable, sin límites y descenso en paralelo. Estemos o no a favor de los récords de profundidad, 'el profundismo' siempre será noticia de interés para todo buceador.

Películas como "El Gran Azul" ya mostraban esta obsesión de algunos buceadores por alcanzar la mayor de las profundidades en apnea. Esta es la historia de una de esas buceadoras.
 Audrey Mestre Ferreras, nació en el norte de Francia el 11 de agosto de 1974, en el seno de una familia de buzos. A la edad de dos años y medio ganó su primera medalla de oro en natación en una competición de 25 metros. Comenzó a practicar buceo cuando tenía 13 años, pero no pudo obtener su licencia hasta los 16, debido a las leyes de buceo francesas. En 1990 la familia se trasladó a México y allí ella comenzó sus estudios de biología marítima en la Universidad de La Paz. Sus estudios la pusieron en contacto con su futuro esposo, el cubano Francisco "Pipín" Ferreras, plusmarquista mundial en buceo libre, nacido en Matanzas (Cuba) en 1962. 

Audrey Mestre

Mestre tuvo en esa ocasión la oportunidad de acompañar a Ferreras para fotografiarlo, filmarlo y servir en calidad de buzo de seguridad hasta una profundidad de 135 metros. En ese trance también se involucraron la francesa y el cubano, y ese mismo año ella se mudó a Miami con él. Con Ferreras como entrenador, Mestre se interesó más aún por el buceo libre y el 29 de mayo de 1997, sus conocimientos, esfuerzos y dedicación dieron resultado, cuando logró sumergirse a 80 metros con un trineo lastrado en aguas de la isla Gran Caimán, al sur de Cuba, para anotarse el récord de Mujeres Francesas en Buceo Libre. Al año siguiente, batió su propio récord con un inmersión a 115 metros, que realizó acompañada por Ferreras.

El 13 de mayo de 2000 en aguas del archipiélago español de Canarias, Mestre estableció el récord mundial femenino de 125 metros, en dos minutos y tres segundos, colocándose en el quinto lugar de buceo libre, de hombres y mujeres. Su siguiente logro lo obtuvo el 19 de mayo de 2001, al descender 130 metros frente a la costa de Fort Lauderdale (Florida), al norte de Miami.

La submarinista francesa Audrey Mestre falleció el 12 de octubre de 2002 en momentos en que intentaba alcanzar una nueva marca mundial de buceo libre, en la que procuraba llegar hasta 171 metros de profundidad, mar adentro. A pesar de que se trataba de uno de los momentos más importantes de su vida, la atleta Audrey Mestre, se observó triste y pensativa, momentos antes del intento que le costó la vida.

La buceadora francesa realizó varias pruebas con éxito, antes de sumergirse definitivamente, sin advertir nada anormal. La joven atleta había entrenado durante cuatro meses para estar preparada para el evento, en que trataría de romper el récord mundial. De batir la marca, Mestre y su esposo sentarían un precedente al superar ambas categorías, tanto femenina como masculina.

Antes de hundirse en la profundidad del mar, tratando de alcanzar los 171 metros, Audrey se despidió con un beso de su esposo y entrenador Pipín Ferreras, quien estuvo a cargo de los detalles de la operación. Previo y durante el evento estuvo lloviendo en el área. El accidente ocurrió en un lugar previamente seleccionado, a más de una milla de la playa. Al percatarse de que transcurría un tiempo en que no subía a la superficie, dos buzos que acompañaban el grupo se lanzaron al mar y trataron en la profundidad de prestarle asistencia, utilizando un equipo de oxígeno, pero según se dijo, ya estaba desmayada.

El realizador James Cameron ya tenía en mente para antes de acabar de rodar 'Avatar', convertir en película la historia de Audrey Mestre. Este nuevo proyecto titulado 'The Dive' para la que utilizará tecnología 3D, narrará el polémico romance entre el buceador cubano Francisco Ferreras y la francesa Audrey Mestre. Bajo sus consejos, Mestre llegaría a batir varios récords del mundo de buceo libre antes de morir en 2002 durante una competición. El guión está en manos de Gary Smith que se basará en el libro autobiográfico ‘The Dive: A Story of Love and Obsession’, del buceador cubano Francisco ‘Pipin’ Ferreras. La actriz que interpretará a Audrey será Salma Hayek. 'The Dive' verá la luz en el 2012.